Tien jaar geleden op 6 oktober werd volgens Wikipedia het graf van Djengis Kahn ontdekt. Maar het was ook de startdatum van Hidden Profits. Inmiddels alweer 10 jaar geleden, een decennium waarin veel is veranderd. De maatschappij, maar zeker ook de fitnessmarkt en marketing & communicatie. In 2004 groeide de economie nog als een dolle, waren er nog geen prijsvechters in de branche en kende haast niemand Hyves en Facebook. Laat staan de iPhone, die deed pas zijn intrede in 2007. Oprichter Aernout Leezenberg en operationeel directeur Wouter Cornelissen van Hidden Profits blikken terug op het afgelopen roerige decennium en de enige constante factor: verandering.
Voordat Leezenberg Hidden Profits oprichtte, was hij al een bekende in de fitnessbranche. Maar ook in de sportbranche. “Wat veel mensen niet weten, is dat ik diploma’s HEAO Internationaal Marketing Management en KNAU Atletiek Trainer heb. Met mijn beperkte talent was ik ooit zelfs Nederlands kampioen op de 4×100 meter.” Leezenberg volgde ook de KNAU atletiek trainer opleiding en ontmoette daar de docent opleiding. In 1991 namen zij samen Sportcentrum The Challenge in Gouda over en zo zette Leezenberg zijn eerste stap in de fitnessbranche. “Ik kwam rechtstreeks van de HEAO, een bedrijf overnemen was dan ook best spannend. Maar het ging goed en na een aantal winstgevende jaren hebben we het verkocht. Daarna heb ik diverse commerciële functies gehad en in 2002 kwam ik bij Special Sports Consultants van Guus van der Meer terecht, simpelweg naar aanleiding van een artikel in de Quote over Special Sports in Amstelveen.” Na een paar jaar merkte Leezenberg dat marketing hem meer trok dan algemene organisatorische taken. Daarbij viel het hem op dat er in de fitnessbranche alleen kant-en-klare marketing werd aangeboden. Terwijl voor hem duidelijk was dat maatwerk marketing de nieuwe trend zou gaan worden. Een logisch stap was dan ook om in het ‘maatwerk marketing-gat’ te duiken en een marketingbureau op te zetten met een vernieuwend concept. “Mijn eigen visie was en is: ik betaal nooit voor reclame, maar deel liever mijn kennis. Ik denk dat dat voor onze potentiële klanten veel interessanter is. Maar in 2004 was dat nog echt nieuw in de fitnessbranche. Eigenlijk zelfs in heel ondernemend Nederland.”
Protocol
Drie jaar later kwam Wouter Cornellissen erbij als stagiair. Cornelissen kwam, zag en overwon en is inmiddels de operationeel directeur van Hidden Profits. Kort samengevat: binnen 5 jaar van stagiair tot operationeel directeur. Voor Leezenberg geen verrassing, voor hem was het al snel duidelijk dat Cornelissen geen eendagsvlieg zou zijn. “Ik had op dat moment mijn eerste medewerker met als belangrijke taak alle marketing activiteiten in een protocol te gieten. Maar wat hem in drie maanden niet lukte, regelde Wouter Cornelissen aan het eind van zijn stage in een maand. Ik heb hem dan ook meteen een baan aangeboden.” En tot op de dag van vandaag is het protocol nog in gebruik. Cornelissen: “We gebruiken dat protocol, waarin alle marketingactiviteiten stap voor stap staan beschreven, nog steeds. Het is ook nu nog de basis van al onze werkzaamheden. Nieuwe medewerkers kunnen we zo in no-time goed opleiden. Uiteraard is de inhoud wel zwaar geëvolueerd.” Het protocol is daarmee zeer waardevol. In een groeiend team zoals bij Hidden Profits, is kwaliteitsborging de belangrijkste zorg.
Lees verder in Fit!magazine #53
